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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111290 / 1112107.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  3KB  |  73 lines
  1. <text id=90TT3007>
  2. <link 90TT0312>
  3. <title>
  4. Nov. 12, 1990: Racial Injustice?
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  8. Nov. 12, 1990  Ready For War                         
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. NATION, Page 42
  14. Racial Injustice?
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>A judge's remarks raise questions about Barry's sentence
  18. </p>
  19. <p>     U.S. District Judge Thomas Penfield Jackson was not
  20. impressed with Washington Mayor Marion Barry's last-minute
  21. contrition. On Oct. 26, Jackson sentenced him to six months in
  22. prison and a $5,000 fine for a cocaine-possession misdemeanor.
  23. Having failed to provide a "good example" in the city's highest
  24. post, said the judge, Barry "must now become an example of
  25. another kind." Last week Jackson hinted that he may have had
  26. more controversial motives for handing down what the mayor
  27. claims is stiff punishment.
  28. </p>
  29. <p>     Speaking at Harvard Law School, Jackson lashed out against
  30. four unnamed jurors, accusing them of following their own
  31. "agendas" and refusing "under any circumstances" to convict
  32. Barry of more serious crimes. In August the entire panel
  33. acquitted the mayor of one charge and deadlocked on 12 others.
  34. But Jackson said he had "never seen a stronger government case."
  35. </p>
  36. <p>     Jackson's remarks gave a new thrust to the mayor's claim
  37. that his prosecution was racially motivated. "I understand that
  38. there are different sets of standards for different people, and
  39. that's the American injustice system," Barry declared after his
  40. sentencing. What lends credence to Barry's charge is the
  41. leniency shown to other politically prominent defendants who
  42. happen to be white. Oliver North escaped a prison sentence for
  43. his three felony convictions in 1989, since overturned. Reagan
  44. insider Michael Deaver also avoided jail two years ago. Deaver,
  45. who could have been given up to 15 years for felony perjury
  46. following his influence-peddling trial, received a $100,000 fine
  47. and 1,500 hours of community service from his sentencing judge:
  48. Thomas Penfield Jackson.
  49. </p>
  50. <p>     Jackson maintains that unlike Barry, Deaver was not a public
  51. official when he committed his crimes and that this accounts for
  52. the difference. But many experts find the disparity troubling.
  53. Says American University law professor Herman Schwartz: "Jackson
  54. gives Deaver, who was tampering with the Constitution, community
  55. service while he gives Barry hard time for being a coke head."
  56. To many observers, the real problem is not that Barry's sentence
  57. was too harsh--he could have been imprisoned for up to a year--but that North, Deaver and others got off too lightly.
  58. </p>
  59. <p>     It is not improper for judges to base sentencing on all the
  60. trial evidence, even if a defendant is not convicted on all
  61. charges. What is unusual here is Jackson's impolitic admission
  62. that he did so in the Barry case and his public criticism of the
  63. jury. Though the judge's remarks are not expected to provide
  64. ammunition for upsetting the conviction on appeal, they could
  65. pump up the mayor's political fortunes this week by unleashing
  66. a sympathy vote in his bid for a D.C. council seat.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.